2019年8月31日，张伟丽仅用了42秒就成为了UFC 世界冠军名单中第一个中国人，这令UFC 在中国大火起来。随着宋亚东和李景亮杀入级别排名前15，UFC在中国的温度不断上升。与UFC在中国的火爆相对的是中国本土搏击品牌陷入了沉寂。
近日随着社交媒体上的一段问答曝光，一段往事也被揭晓出来。5年前，中国曾有人拒绝了UFC的合同，他这么做有着充分的理由。2013年，UFC终极格斗冠军赛走进中国，进行综合格斗真人秀《终极斗士》TUF。这档电视节目汇集了当时中国羽量级和次中量级最优秀的拳手，“中华虎”杨建平通过选拔入选16人名单。在66公斤级别中，杨建平被两个国际队的教练组公认为是排名第一的种子选手，并在4强赛一回合关节技降服付长鑫，在与姚志奎的半决赛中，杨建平多次上演过胸摔等精彩动作，获得了教练组的高度评价。但在TUF澳门总决赛前，杨建平因为训练过度导致受伤，比赛不得不延期。直到2014年8月23日在澳门举行的UFC Fight Night 48中，杨建平才与宁广友上演了迟来的羽量级决赛，最终宁广友比分判定获胜。此后王赛、宁广友、姚志奎、张立鹏等多位参与TUF选拔的选手都走上UFC 赛场，唯独杨建平没有再参加UFC 比赛。有人说他因为失败没有拿到合同，但根据UFC的签约规则这理由并不成立，因为王赛输给张立鹏之后照样进入了UFC 赛场。
UFC会根据在TUF 之中的表现，在决赛前选择有发展潜力的选手事先提供一份合约，提供了2个方案：A方案是如果TUF 总决赛获胜，将入选UFC 正式比赛。B方案是如果在总决赛中失利，UFC 照样愿意与你签约，但比赛的金额会进行综合考量。这是UFC 人性化的一面，不会用一场比赛的胜负来决定选手的未来，而是综合考虑选手的实力、人气和市场价值，给更多机会。事实上TUF决赛之前，UFC的合同就已经放在杨建平的面前。UFC总裁白大拿非常欣赏杨建平，在赛前的宣传中多次带着杨建平与隆达-罗西一同参加活动。白大拿对年轻帅气的杨建平的偏爱是显而易见的。他有着巨大的潜力，能帮助UFC 拓展中国市场。但杨建平却拒绝了这份合同。
近日面对为何拒绝UFC 合同的问题时，他对这个选择做出了解释。“当时我看了合同，UFC 对拳手的管理非常严谨，如果我签约的话，很可能3年以上不能打其他比赛。我对自己有清晰的目标。在6年前，中国拳手的整体的训练条件上远远落后于国际，不像现在有上海PI训练营以及很多的国外辅助技术支持，所以当年中国拳手在UFC 的成绩并不好，很多人在UFC 也是昙花一现。当时中国搏击也正在兴起，我觉得那三年对中国搏击来说是非常重要的三年。我想参与到中国搏击行业的发展中，所以没有签这份合同。”
在拒绝了UFC 的合同之后，杨建平创立了自己的搏击品牌“拳星时代”。如今在UFC 战斗的宋克南也曾在“拳星时代”中磨练自己，ONE 冠军赛中一鸣惊人的张成龙、孟博也是“拳星时代”擂台上的名将。通过创立中国搏击品牌，武者的精神不断传承。尽管现在中国搏击还处于崛起的初期，相信未来有一天，一定会有中国品牌走向国际，展现中国的尚武精神。
