3月25日,一名徒步登山者发现了疑似季梦琪的遗骸,现场散落在地面的还有她的驾照、信用卡和银行卡,警方将通过DNA检测和牙齿鉴定来确认身份。
季梦琪的丈夫约瑟夫·埃利奇被以谋杀妻子罪名起诉,将在11月1日接受为期三周的陪审团审判。检察官推测,他杀害妻子是为了避免离婚后支付大笔的赡养费。
>>重大发现
找到失踪女子疑似骸骨,
通过律师告知其在中国的父母
当地时间2021年3月25日19时,美国密苏里州哥伦比亚市警察局召开新闻发布会,宣布发现自2019年10月宣告失踪的中国籍女子季梦琪的疑似骸骨,骸骨当日在哥伦比亚市岩桥自然公园发现。
据介绍,一名徒步登山者在岩桥自然公园发现了发现一具严重腐烂的遗骸。经初步调查,据信为失踪达一年半的季梦琪,现场除了遗骸与衣物,还有写着季梦琪名字的驾照和几张信用卡、银行卡。遗骸周围的个人财产与季梦琪失踪时最后一次被看到的描述一致。
哥伦比亚市警察局副局长亨特表示,警方将通过DNA检测和牙齿鉴定来确认身份,这项发现非常重要,尤其是对季梦琪家人而言,等于是全案可望水落石出的新开始。
亨特说:“我们已经通过季梦琪的律师萨拉迪通知她在中国的家人,身为父母,我可以想象,在这样的悲剧中,能够有个结局是多么重要。”
季梦琪的律师萨拉迪说:“季梦琪的家人刚接收到信息,没有一个失去孩子的父母会想放弃希望,同时他们也需要知道女儿究竟发生了什么,这样全案才能有个结束。”
>>警方搜寻
花几个月搜索一条河,
警方怀疑疑犯故意制造假象
此前,警方怀疑季梦琪的美国籍丈夫约瑟夫·埃利奇是杀害季梦琪的凶手,将其逮捕,并在离发现骸骨的地点很远的疑似地区进行搜索但一无所获。
季梦琪失踪距今已经18个月,警方一直寻找她的遗骸。根据GPS定位调查发现,埃利奇曾在季梦琪失踪后在拉明河上的库珀县桥上呆了45分钟,警方花几个月的时间在那座桥下的河里寻找她的遗体,出动潜水员、声纳、警犬但无济于事,警方怀疑疑犯故意制造假象。
亨特在发布会上解释称:“季梦琪是在2019年10月8日失踪,她的丈夫埃利奇因有重大嫌疑,遭检方以一级谋杀罪起诉。哥伦比亚警察局曾照着案发后埃利奇可能去过的路线反复搜寻,包括最可能弃尸的拉明河,并派出打捞船与建立河水阻挡墙,捞出多达25卡车的泥土、杂物,几乎都翻遍每一块石头,但没有找到相关证据。警方其实曾在岩石桥公园附近寻找过,但没有到这次发现遗骸的地点,这次发现尸体处距离公路约10米。”
>>案件审理
11月接受陪审团审判,
或因避免离婚后给赡养费行凶
报道称,季梦琪的丈夫埃利奇目前仍被关押在监狱。他在去年2月遭控一级谋杀罪,但他拒绝认罪,也不认另一项虐待儿童罪。他与妻子季梦琪育有一女,目前已经两岁,该案的谋杀审判日期排在今年11月1日,接受陪审团审判,该案的听证会将于7月12日开始。
埃利奇曾在2020年5月对一级谋杀罪拒不认罪。检察官认为,约瑟夫勒死妻子是为避免离婚后支付大笔的赡养费,并阻止她带着年幼的女儿去中国。
埃利奇的律师去年底曾试图申请降低保释金,但遭法官以疑犯对小区有威胁且对不同受害者犯下重罪而否决。此外,由于之前寻找季梦琪遗骸未果,该案原本因为缺乏任何DNA证物,对凶嫌一级谋杀罪的起诉面临困难。
律师哈密尔顿曾表示,该案如果没有尸体或遗骸,很难让陪审团相信是谋杀,需仰赖陪审团是否对检方说法买单,而缺乏证据的案件有可能被推翻。
>>可疑的丈夫
谈到失踪妻子诡异发笑,
报案前曾开车到荒郊野岭
根据警方记录,2019年10月8日晚11时30分左右,埃利奇称最后一次见到妻子,次日清晨5时醒来,他发现妻子不见了,没有带手机,护照、衣服和1岁的女儿都在家中。但直到季梦琪失踪36个小时后,埃利奇才前往警局报案。
梦琪失踪3天后,埃利奇曾用妻子微信联系妻子好友,透露他怀疑有第三者插足。妻子失踪7天后,埃利奇首次接受当地媒体采访,在镜头前,谈到失踪的妻子,他却诡异地笑了起来,竟然笑出了声。妻子失踪16天后,警方对该案展开刑事调查。而就在当天,警方发现埃利奇存在虐待女儿安娜的行为,以虐童罪对其实施逮捕。埃利奇向警方承认,他确实曾打伤了女儿,女儿一直在哭而且哭个不停,他想分散女儿的注意力才打了她。
2019年10月28日,哥伦比亚市警方表示,在埃利奇报警称妻子季梦琪失踪前几个小时,他曾经长途开车到密苏里州中部偏远地区的荒郊野岭,警方因此“合理怀疑”埃利奇涉案。此外,警方到埃利奇家递送搜查令时,发现他和母亲正收拾行李,准备带安娜离家一段时间。
在2019年11月6日的法庭听证会上,警方透露没有证据能表明季梦琪还活着。随后,警方正式把梦琪失踪案定性为谋杀案,她的丈夫埃利奇是谋杀案主要嫌疑人。
检察官曾在法庭上播放了数段夫妻之间争吵的录音,这几段录音直指埃利奇是谋杀梦琪的重要嫌疑人。在一段争吵录音中,埃利奇恶狠狠地对妻子说:“我要把你埋在土里面……你在美国就是一种天大的福分,你最好还是回中国去,我永远都不想再和你说话……这真是一段倒霉透顶的婚姻,我想立刻就和你离婚……”
>>西安女孩
毕业于华东理工大学,
美国读研期间认识小四岁丈夫
据领英页面显示,季梦琪来自中国西安,毕业于华东理工大学机械系,2012年到美国密苏里大学哥伦比亚校区读研。2013年6月,她在西安一所学校组织英语夏令营,负责40名小学生的安全和住宿,还教他们学习英语。
在美国密苏里大学哥伦比亚校区读研期间,季梦琪遇到了比他小4岁、在密苏里大学读本科的埃利奇,两人相恋结婚。2015年1月至2017年11月期间,她在纳诺瓦生物材料公司工作。怀孕后,梦琪就辞掉了工作,从此以后再也没有固定全职工作,而她的丈夫埃利奇大学还没毕业,也没有任何收入来源。2018年10月3日,两人的女儿安娜出生。
据埃利奇推特账户上发布的信息显示,他在单亲家庭中长大,母亲一人将他和哥哥养育成人,从小成绩一般。他口无遮拦,鄙视他人,调侃班上女生,反对控枪,会动不动就飙脏话。他经常性调侃黑人和左派。他也会谈及枪支以及关注社会问题,在他眼中,他认为杀人凶手应该被判死刑,而不是蹲在监狱。
>>西安的父母
美国寻女一年后回国,
曾上法庭争夺外孙女抚养权
2019年10月14日,女儿失踪一周后,季梦琪在西安的父母便赴美寻女。自从季梦琪失踪以后,刚满一岁的女儿安娜一直由父亲埃利奇和她的奶奶一起照顾。
2019年10月26日,得知女婿因虐童罪被捕,一直默默寻女的季梦琪父母首度对媒体发声,正式提出抚养外孙女直至破案的要求。
季梦琪的父母表示:“外孙女安娜4个月时,梦琪发现她身上有伤痕,是埃里奇打的。梦琪当时也犹豫过要不要报警,后来还是决定给答应不再这样做的丈夫一次机会,因此也没有报警。如今,我的女儿失踪,我们严重关切安娜的安全与健康,并希望在女儿回家前,帮忙照顾安娜。我们一直祈祷女儿赶快安全返家,也希望外孙女健康长大。”
期间,季梦琪的父母还上了法庭,希望取得外孙女安娜的抚养权。最终,法庭判定,在案件调查期间,安娜暂时由奶奶和外公外婆“共同抚养”,双方享有同等的监护权,轮流照顾安娜,而且法官不准埃利奇再接近女儿。
报道称,去年,季梦琪的父亲先行返回中国,母亲则是去年10月才返回西安。从那以后,安娜的“联合抚养权”季梦琪一方实质上被放弃。 华商报记者 郭霁 编译
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