蓝色起源公司的新谢帕德亚轨道火箭于4月14日进行一次亚轨道试飞，这将是期待已久的“载人”飞行的一次彩排。载人加一个引号，是因为这次飞行任务中在火箭飞行前和落地后，将有宇航员进入乘员舱，而飞行过程中仍然是无人的。
蓝色起源公司在西德克萨斯州的试验场进行NS-15任务的飞行，在飞行前和飞行后将进行“宇航员操作练习”。这次发射在美东部时间4月14日12时51分开始，也就是北京时间15日0时51分。
在发射前的准备工作中，蓝色起源的工作人员将登上新谢泼德运载器，系紧安全带，坐在座位上，并测试通信等，就像在航天器飞行的宇航员一样。地面人员会在发射前短暂地关闭舱门，模拟舱门关闭，然后再次打开舱门并允许人员离开太空舱。
在 新谢泼德火箭完成无人驾驶的亚轨道飞行之后，人员将再次登上太空舱，模拟打开舱门并在飞行结束后离开太空舱。
蓝色起源表示，这次被命名为 NS-15的飞行将是“飞行宇航员之前的一个验证步骤”，除了飞行前和飞行后的预演，飞行器还将携带该公司的“天行者”人体模型，拟人化测试设备和超过25，000张学生明信片。
本次飞行的是一枚二手新谢泼德火箭，首次亚轨道试飞于1月14日进行，飞行高度为107公里。该公司表示，这枚飞行器将成为搭载蓝色起源第一批宇航员的飞行器。在试飞成功后，公司管理人员表示，他们“已经非常接近载人飞行”，但没有对载人飞行的时间表作出更具体的说明。
在2019年2月的一次采访中，Blue Origin 的创始人、亿万富翁杰夫 · 贝佐斯（Jeff Bezos）表示，他预计载人航班将于2019年年底启动。不过，该公司表示，在2019年，他们无法满足这一时间表，因为他们需要更多时间来确保火箭足够安全。
2020年，蓝色起源公司只进行了一次新谢泼德火箭的试飞。在那次飞行之后，该公司表示，他们预计在开始载人飞行之前，还需要几次试验。
