来源：亿邦动力
文/董金鹏
编辑/马志学 史婉嘉
中国有很多富甲一方的产业，既承载光荣与梦想，也彰显着权力和荣耀。身居其中的商人，个个腰缠万贯，多数以神秘和低调著称。至于财富密码、商场厮杀和江湖凶险，更是极少对外吐露。
黄金珠宝就是其中一例。每当有人追问，中国黄金珠宝店为何集体姓周？知情者只能抿嘴一笑。两大商帮和数个家族长期掌控数千亿市场，其余多数沦为配角和打工人，只能拾捡撒落地上的面包屑。
三月初，周六福被爆再次冲击IPO。一时风云再起，为沉寂的江湖平添不少变数和紧张气氛。“说得难听一点儿，”一位北高商人私下称，“莆田人要是团结起来，这些品牌一下子就倒掉了。”
北高是莆田靠海的小镇，三面临海，土地被盐碱侵蚀，曾为贫困和饥饿所扰。但现在，北高和周边村镇走出来的十多万人，掌控着中国黄金珠宝行业的半壁山河。
该行业市场规模7500多亿元，北高商人控制着4000多亿，分布在加工流通和零售环节。在零售端，他们占据65%的份额，十大品牌加盟店，七成在他们手里。如果算上金银钻石原料、包装材料和首饰回收等延伸领域，帝国的疆域或将更为辽阔。
帝国的掌控者绝大多数出身农民。他们遍布全国，既相互独立，也有共同的精神纽带。与残酷环境的周旋，既塑造了独特的韧劲，也形成约束所有人的规则。他们借此不断从矿石和人性当中炼出黄金，建起隐秘王国。
不久前，亿邦动力前往深圳水贝、莆田北高、黄石和上塘等地调查采访，试图揭开隐秘小镇的炼金术和它背后的血色江湖，呈现一幅复杂但真实的商业图景，讲述繁荣和奇迹从何而来，向何处去。
“要么靠家里，要么混出名堂”
很难再找到一个地方，能像埕头一样，既充满魔幻，又记录着现实。北高商人一生所有的套路和策略，均深深植根于那片土地。
埕头是莆田北高镇靠近海边的渔村，距离市区约为30公里，静静地置身于海滩向丘陵过渡的盐碱地里。十七世纪中叶，满清政府为斩断郑成功军队的供给，下令烧掉莆田沿海的房屋、农田和森林，从此当地的生态被破坏，苦难随之来临。
北高镇所在位置©️唐格TUNGER莆田籍作家郑国贤第一次去那里，看到生产队整理过的土地很差，除了摇曳的地瓜和豌豆叶子，沙地里再难长出其他东西。“夏天去，看到庄稼，觉得非常伤心和可怜。”
1981年，他从莆田地区理论大专班毕业，第一份工作就被分配到北高。当时，饥饿的阴影仍然笼罩着附近的村庄，人们日常的食物包括地瓜、菜头（一种白萝卜）和豌豆。“地瓜还好，菜头非常难吃，但有时候都没有的煮，经常吃不饱肚子。”他说。
今天，贫穷和饥饿已经远去，那里成了4000多亿北高黄金珠宝帝国的心脏地带，也成了人们瞭望帝国的窗口。一年中的绝大多数时间，它和周边的村镇都保持着安静和低调，村里行人寥寥，豪宅大门紧锁。
不过到了春节，北高将变成回乡商人的竞技场，迎接短暂的喧嚣与骚动，也尽情展示帝国的盛况。今年春节的一天上午，我搭乘北高人阿彪的顺风车，从莆田市区前往北高埕头，见证这个关键时刻。
顺风车进入北高，视线所及的电杆、路灯、墙体和广告牌，几乎全被黄金珠宝广告包揽，绝大多数品牌并不在本地开店或者销售。“没听过没用过不重要，做生意的需要这东西。”阿彪说，“广告的大小和多少，能看出实力。”
有了令人羡慕的财富，北高商人现在渴望收获尊重，有人回乡盖房修庙，有人捐款建学校修公路，也有人研究家族从事黄金珠宝的历史，试图续上历史血统的光环。一家知名品牌企业称，它的历史可以追溯至晚清年间祖辈在上海开设的银楼；另一家则说，1878年家族就在外地经营金银器作坊。
经亿邦动力调查发现，北高打金（制作和修补金银首饰）手艺的源头，较为可靠的说法是脱胎于铁锅和铝锅修复技术。今天被北高商人奉为鼻祖的叶先锋，曾担任北高埕头铁厂炉长，掌握了铸造和修补铁锅铝锅的技术。
靠这门手艺行走江湖的时候，叶先锋和徒弟偶然发现，同样的手艺还能打金，后者收入更高。20世纪80年代，在叶先锋等人的刺激下，一千多北高人外出打金，每月收入200-300元，而参加公职不到50元。
消息传回村里，人们沸腾起来，很多人都想跟着去打金。当时，外出打金代表着逃离贫困生活和苦力劳动的机会。村干部也来动员，鼓励人们团结起来，能带走几个就带走几个。
打金的技术门槛不高，学习途径有三条：一是家族传帮带，二是参加培训班，三是偷师学艺。
