通过不断砸钱来扩张业务版图的微软，最终还是会走回到靠服务赚钱的主路上？
文：Juny
春暖花开的时节到了，又到了“壕无人性”的微软“买买买”的季节。
当上个月微软宣布以75亿美元收购游戏开发商ZeniMax的余波还未消散时，4月初，又传出它要以100亿美元的天价收购游戏社交软件Discord，震惊了整个游戏界。
当时很多人纷纷激动地发文称，Discord即将成为微软史上第二大的收购案了！结果，Discord这“第二名”称号还没捂热，立即就被一个名为Nuance的公司抢了去。
今天，微软和人工智能及语音技术公司 Nuance 共同发布公告称，双方已达成最终协议，微软将以每股 56 美元、197 亿美元的现金交易价值收购 Nuance。这个价格不仅相较上周五Nuance的收盘价溢价了约23％，同时也让Nuance正式成为了微软史上第二大收购案，仅次于2016年以240亿美元收购Linkedin。
Nuance究竟是一家什么公司，为什么能让微软大手笔押注？而回顾微软这些年来的收购足迹，这家科技巨头又在谋划着什么？
| Nuance：语音识别届“老大哥”，美国版“科大讯飞”
在这桩巨额收购案被披露前，相信很多人都没听过Nuance，但在语音识别领域，Nuance的名号可是响当当。
大家熟知的苹果语音助手Siri所使用的语音识别引擎就是由Nuance开发，而Google如今语音识别部门的很多元老级人物也是当年被Google从Nuance挖过去的。
如果说要在中国市场找一个与之业务相近的公司，那应该就是科大讯飞。而Nuance在语音识别领域摸爬滚打的历史比1999年成立的科大讯飞还要更长。
Nuance成立1992年，总部位于美国马萨诸塞州Burlington，成立之初主要是从事图像识别业务，后来在公司发展的过程中，逐渐向语音识别和自然语言理解解决方案转型，通过一系列的行业内收购和技术专利研发，成为了美国语音识别市场上的巨头企业。
它做语音识别有多早呢？在以iPhone为代表的全屏智能手机还没有开始流行的年代，Nuance就已经在开始将语音识应用在移动端上了。比如早在2007年，从黑莓的8800系列开始，Nuance就已经在与黑莓合作发布语音识别业务，比如通过语音拨打电话、通过语音发短信。
图当年黑莓与Nuance合作开发的语音识别服务后来，苹果在开发Siri时便毫不犹豫地找到了Nuance来作为Siri的语音识别的基础供应商。同时，它还为奥迪、宝马、戴姆勒、福特、上汽等全球几十家主要汽车制造商提供车载语音技术支持，后将车载语音业务拆分以Cerence等名义在2019年单独上市。
而除了为移动端语音识别提供技术支持外，Nuance也为很多金融、互联网机构提供自动化客服解决方案。如今，Nuance名下有超过1000个专利技术，公司研发的语音产品可以支持超过50种语言，在全球拥有超过20亿用户。
但随着近年来移动语音领域的快速发展，各大公司都开始搭建自己的团队开发语音助手，行业竞争也越发激烈。因此，Nuance近年来将业务重心慢慢倾斜在了医疗保健领域之上，而这也是微软此次收购的重点业务。
选择医疗行业，可以说是Nuance走的非常聪明的一步棋。因为凭借着过去在图像和语音识别上的长期技术积累，Nuance进军医疗领域有着天然的优势，它可以帮助解读医学影像报告、可以帮助医疗机构提供语音导航、可以帮助医生语音转写和智能归档等等，从前端到后台实现“一条龙”式的全覆盖。
而事实证明Nuance的在医疗领域的发展也十分迅速，据Nuance官网显示，他们由AI驱动的解决方案已被全球90％的医院和10000个医疗组织所采用，美国一半以上的医生都在使用 Nuance提供的智能医疗服务。
最近一个财年，Nuance实现了营收14.8亿美元，净利润为9100万美元，听起来好像盈利不多？但要知道，他们上一年还在亏损2.17亿美元，在短短一年的时间内收益就快速翻正，也足以看到其巨大的发展潜力。
| 迷失十年：微软收购“大杂烩”
虽然Nuance此次以197亿美元的高价在微软的收购史里排上了老二，但以微软这些年“壕气”的收购速度和力度来看，Nuance第二名的位置也不知道能坐多久。
