载人航天工程副总设计师杨利伟日前披露，天宫空间站首次载人航天发射倒计时已经不足百天，这意味着时隔四年半神舟载人飞船终于重启发射。
承担天宫空间站首次载人飞行任务的飞船是神舟十二号，在此之前我国已经连续发射5艘神舟无人飞船与6艘神舟载人飞船，编号自神舟一号至神舟十一号，总计14人次航天员完成天地往返。
从天宫二号实验室看神舟十一号天宫空间站是载人航天工程三步走发展战略的第三步，即建造空间站，解决有较大规模的长期有人照料的空间站应用问题。
天宫空间站在轨效果图在第三步之前几乎都是围绕着神舟载人飞船的各种“打怪升级”展开，神舟一号至神舟五号是第一步发展阶段，2003年10月15日航天英雄杨利伟搭乘神舟五号执行了约21小时在轨飞行任务，总计绕地球飞行约14圈，成功实现载人天地往返突破，圆满完成此一阶段任务目标。
神舟五号载人飞船第二阶段则是神舟飞船在突破载人天地往返能力基础上进一步拓展服务空间站建设运营的关键技术能力，神舟六号突破多人多天飞行，神舟七号实现航天员出舱行走，神舟八号掌握无人空间交会对接技术，神舟九号突破有人空间交会对接技术，神舟十号、十一号两艘飞船持续巩固空间交会对接技术。
天宫二号空间实验室二步走阶段围绕空间交会对接、航天员中期驻留、空间实验等目标先后发射了天宫一号与天宫二号两座空间实验室，以及一艘天舟货运飞船。
在神舟十一号与天宫二号任务阶段，景海鹏与陈冬两名航天员执行了中期在轨驻留任务，在神舟天宫组合体中总计工作生活了将近30天时间。
景海鹏与陈冬先后进入天宫二号空间实验室那么，时隔4年半后的神舟十二号与前辈相比又有哪些异同？
神舟飞船外形结构大同小异，皆为三舱布局，分别是推进服务舱、返回舱、轨道舱，飞船长9米、返回舱直径2.4米，发射质量约8吨，额定载员3人，同时还有额外300公斤上行与50公斤下行货物运输能力。
神舟八号轨道舱异体同构周边对接口事实上自神舟八号开始神舟载人飞船就完成了定型工作，载人飞船的主要职责就是载人天地往返，神舟八号既具备神舟六号的多人多天在轨飞行能力，也有空间交会对接能力，可以承接空间站人员输送与回撤任务。
神舟飞船总装神舟飞船设计定型虽然早已完成，然而技术革新的步伐从没有停止。尤其是空间站工程建设运营阶段神舟飞船需要具备执行应急发射任务能力，具体要求是24小时快速发射与空间交会对接。
天舟一号货运飞船早在神舟十一号任务阶段就进行了快速变轨控制验证试验，紧随其后的天舟一号货运飞船更是率先应用了全程自主交会对接GNC系统，实现了6.5小时快速对接，虽然对接用时还不是全球最短时间，但对接任务中的全程自主能力达到了国际领先水平。随着发射任务的增多，后续更短用时的对接任务也将越来越多。
执行神舟十二号发射任务的长征2F遥十二火箭神舟十二号的重大改进就在于移植了天舟一号货运飞船的快速对接技术，使得神舟飞船具备了快速发射与对接能力。
