每年元旦、春节期间开展的“双拥”活动(拥军优属、拥政爱民)，不仅是我党我军的优良传统，也是各级的一项重要工作。人民军队从诞生那天起，就高度重视群众工作，和人民群众始终保持着鱼水情深的血肉联系。目光回望，把“双拥”作为一项活动、一项工作，在每年元旦和春节期间例行开展，还要从1943年说起。
(一)
那时，中共中央、中央军委机关驻在陕甘宁边区的首府延安。由红军改编的八路军主力部队开赴抗日前线后，驻守延安、履行保卫党中央和边区使命的，是由部分主力部队骨干和陕北地方部队整编成的八路军留守兵团。1940年前后，由于国民党的经济封锁，边区负担重，留守兵团困难多，军政、军民之间产生了一些矛盾和纠纷。
在1942年10月召开的西北局高级干部会议上，西北局和边区行政部门的一些同志表示，留守兵团“不尊重地方政府”“闹独立性”。情况反映到中央机关，毛泽东对此非常重视。12月下旬的一天，毛泽东专门在杨家岭接见了萧劲光、莫文骅及参加会议的甘渭汉、耿飚、周仁杰等留守兵团的干部。
毛泽东首先向大家询问了军政、军民关系的情况。大家当时都有点情绪，认为地方政府一些人的批评片面、不符合实际，没有看到部队的实际困难，对部队支持不够。有的同志讲，现在有的老百姓“很厉害”，动不动就要拉着部队官兵找毛主席评理。毛泽东听完说：“开天辟地以来只有军管民，老百姓见了军队就跑。现在老百姓敢批评军队，这是件大好事。从古到今，哪有老百姓敢批评军队的？你们懂历史，你们说说看，是不是这样？如今变成了民管军，说明我们边区的民主运动深入到群众中去了，这该多好哇！人民群众敢批评军队，这说明我们边区政府民主建政工作有成绩。有广大人民群众当老师，你们部队工作才不会犯大错误，才能打胜仗。军队离不开地方的支持。部队驻在哪里，就要尊重哪里的地方政府；军队和地方关系出了问题，军队首先要作检讨；军队和地方闹矛盾，军队要多作自我批评。这是一条原则，什么时候都必须坚持的原则。”
这次谈话进行了近两个小时，接近中午时才结束。莫文骅、甘渭汉等人离开后，毛泽东又把萧劲光留下，与他进行了个别交谈。
毛泽东说：“你是个老同志，应该清楚我们军队的传统。部队在哪里都要尊重地方政府、尊重当地党组织。现在我们中央机关驻在这里，连中央决定的事情也要通过一下西北局，你留守兵团决定的事情怎么能不通过西北局呢？”最后，毛泽东笑着说：“萧劲光，你是个大知识分子！” 听了这句话，萧劲光一愣，心想，我怎么算大知识分子呢？仔细品味，萧劲光意识到主席的话是一语双关：一是说像他这样上过中学，又出国留过学、吃过洋面包的人，在当时部队很少，当然应该算“大知识分子”；另一方面是提醒自己不要太书生气，自恃清高，办事情处理问题要注意灵活性，学会协调疏通各方面关系。想到这里，萧劲光当即向毛泽东作了检讨：“与西北局的关系没有处理好，我应负主要责任。军政、军民关系方面的问题，根子在领导，自己没有以身作则，对部队教育不够。今后一定拿出具体措施，加强与地方同志的团结，改善军政、军民关系。”事后，他主动作了自我批评。
(二)
萧劲光向来雷厉风行，说干就干。在毛泽东接见留守兵团干部的当天晚上，他就主持召开兵团党委会，学习贯彻毛泽东关于军政、军民关系的指示，研究在即将到来的1943年春节期间做好群众工作，开展拥政爱民活动的问题。此次会议议定并很快落实了三件事：
一、由政治部主任莫文骅负责，组织留守兵团政治部编写《拥护政府爱护人民讲话材料》，对部队普遍进行拥政爱民宣传教育。
二、萧劲光亲自主持起草了《八路军留守兵团司令部、政治部关于拥护政府爱护人民的决定》(以下简称《拥政爱民决定》)。这一决定，在认真分析留守兵团部队拥政爱民工作形势、说明进一步做好拥政爱民重大意义的基础上，具体列出留守兵团各级军政机关必须执行的12个方面的内容。第一条规定：“必须使全体指战员认识拥政爱民的重要意义，军队应该坚决执行政府法令……对于过去不尊重政府，只顾自己，不顾政府法令，不顾群众利益的思想与行为，必须予以彻底纠正。”第二条规定：“军队须尊重各级政府机关，对于政府负责人，应以本部队首长同样看待，不得轻视与污辱。军队无权逮捕政府人员与人民。”第五条规定：“军队与人民须建立密切关系，爱护人民，尊重群众的人权、财权、地权，不得侵犯人民一针一线的利益……必须了解与尊重民情风俗，举行与人民送节礼、祝寿、拜年与婚丧等应酬，以建立与人民的良好感情。”最后一条明确提出：“拟定今年二月为边区部队拥政爱民运动月(具体工作另有指示)，以掀起部队拥政爱民的热潮，推动今后拥政爱民工作的开展。”这一文件于1943年1月25日正式发出。
