中新网成都1月9日电 (刘忠俊 徐博 杨柳)10年前的1月，一架黑色涂装、外形科幻的飞机静静地停在成都某机场起飞线上，机务人员围在周围做着起飞前的最后的准备，不远处的观礼席站满了人群，大家正翘首以待，寒意袭人的隆冬，似乎也挡不住大家的热情。
天空翱翔的歼20飞机。 陈肖 摄
试飞员从机务手中接过放飞单，郑重地在试飞科目上写下“首飞”两字。绕机检查后，试飞员登上了飞机。随着项目行政总指挥首飞指令下达，发动机瞬间发出巨大轰鸣声，飞机拖着长长的尾焰，呼啸着从无数双眼睛前滑过。加速，再加速，一眨眼功夫，飞机便如一道闪电，呼啸着腾空而起，直插云霄。转弯，低空通场，再次转弯，低空通场……
歼20飞机在航展上展示。 岳书华 摄
机场跑道上方，飞机犹如一个凯旋归来、威武霸气的战士，由远及近，一个蜻蜓点水，后轮在跑道上擦出两个白色烟圈，前轮同时稳稳地压在跑道线上，安全着陆。中国首款具有自主知识产权的四代机歼20首飞成功，时间定格在了2011年1月11日13时11分。
2016年首次亮相珠海航展的歼20飞机。 沈峰 摄
进入新世纪，以隐身、超音速巡航、超机动性、超视距空战、综合航电及自保障等诸多全新技术为典型特征的四代战斗机，成为掌握空中制胜的利器，我国加快第四代战机研制、建设工作。预研、论证以及一轮又一轮的迭代过程中，航空工业先后完成四代机总体方案确定、提出工艺制造技术攻关项目、完成相关功能样段的设计与制造、完成四代机1：1全尺寸展示样机制造。数字化协同平台、三维仿真设计装配、内埋式主武器弹仓，一系列前瞻探索，为后续研制打下了坚实的基础。
珠海航展上的歼20飞机。 岳书华 摄
伴随着中国四代机研制正式立项，命名为歼20飞机后，面对巨大技术跨代压力和紧迫研制周期，航空人踏上一段前人从未走过的征程。
研制初期，为提高研制质量、缩短研制周期、提升项目管理水平，总师系统决定在新机研制中，采用全三维数字化设计/制造/管理技术。全数字化三维发图模式相比二维发图来说，设计平台截然不同，存在很多预想不到的困难。“技术台阶陡峭、发图时间紧迫、不确定因素众多，这必将是横亘在我们面前的一个个难关。也正是这些难关，才提供了体现我们存在价值的平台。我坚信，拥有‘明知山有虎，偏向虎山行’的气魄，拥有攻艰克难的智慧，我们一定会、也应该好好珍惜这来之不易的机遇，经受住时代的考验。”设计发图伊始，总设计师杨伟的文章《梅花香自苦寒来》迅速点燃了设计人员的激情。短短数月，歼20验证机全部机体结构全数字化数模设计便完成，并正式发图。
飞机舱盖试验现场。 朱鹏 摄
为加快试制进度，工艺设计与产品设计并行展开，数模发出仅7天研制团队便开始了第一个零件制造，随后验证机机体结构全面转入试制阶段。但大比例的新型材料、大尺寸的结构零件、隐身特性的加工要求给歼20的研制带来了一个又一个挑战。针对歼20验证机全数字化设计的特点，航空人不断创新进取、历练本领，先后突破了一系列关键技术。关键零件试制一次成功，大部件对合一次成功，发动机启封开车一次成功。
为守住歼20飞机每一个节点，无论是白天还是晚上，只要需要所有人随叫随到，设计、试验、制造、试飞各领域，一大批先进典型人物不断涌现。
歼20飞机发动机试车现场。 朱鹏 摄
